Capítulo 15
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Capítulo 15
Ursula lanzó una hoja de sangre, fina y rápida, que rebanó la cabeza de los diez primeros hombres que había ante ella. Llamó a la sangre para que regresase y no perder lo más importante que tenía una bruja, pero el líquido escarlata quedó detenido en el aire.
La presencia de una mente extraña en su cabeza le hizo caer de rodillas. Las cuchillas de una conciencia perturbada producían cortes allí por donde pasaban y rasgaban su esencia, destrozando sus recuerdos. La mente le iba a estallar en un grito de sangre y lágrimas. ¿Quién era? ¿Qué bruja lo suficientemente poderosa era capaz de entrar en su mente de esa forma tan violenta? Abrió los ojos y la boca en un alarido que se le escapaba por cada poro de su cuerpo.
Ante ella, Aztarte, la Diosa entre Dos Mundos, se irguió, enorme y eterna. Cientos de ojos negros y terribles que transmitían el horror absoluto navegaban en el interior de su mente. Ojos que la observaban por dentro, ojos que la miraban por fuera.
Aquella mirada le hacía sentir que su vida no valía nada, que ella no valía nada. Las cuchillas trituraban su interior, mordiendo, arañando, desgarrando cada pequeño fragmento que aún quedase por destruir.
Algo tiraba de ella hacia fuera, como si quisieran sacarle los huesos por la boca, como si quisieran darle la vuelta como a un calcetín sucio. El último hilo de cordura que le quedaba a la que había sido la bruja más poderosa del aquelarre se dibujó en una frase que ya ni siquiera llegaba a comprender: «la llamada de la sangre».
Gritó de dolor mientras el líquido escarlata era drenado de su cuerpo en hilos burdeos que escapaban del corte de su mano, de los capilares explotados de sus ojos, de su boca… La cantidad de sangre humana que le quedó en las venas no era suficiente para mantenerla con vida, pero su mente era incapaz de saberlo.
Había perdido el contacto con sus serpientes, pero no era eso lo que la preocupaba. Astrid sentía la presencia que arañaba su esencia y que a duras penas conseguía mantener fuera de ella.
Apartó los ojos de la mole gris alada que se elevaba en el centro de la pirámide para pedir ayuda a Diana. La bruja tenía la mano levantada y acumulaba sangre en ella, preparando un disparo.
—Diana, tenemos que salir de aquí. Ahora. —La agarró del hombro, pero la bruja no reaccionó a su contacto—. ¿Diana?
Como toda respuesta, Diana movió la mano hacia su sien y disparó. La sangre y los restos de cráneo y cerebro estallaron sobre Astrid. El sabor metálico en su boca le provocó una arcada. Soltó el hombro de Diana, cuya cabeza permanecía medio destrozada, un amasijo de carne del que salían hilos rojos en dirección a la diosa.
Tan deprisa como pudo, Astrid se giró hacia el exterior, hacia el frío de la nieve. Huyó de allí y solo cuando las piernas no le permitieron seguir corriendo gritó.
Cuando levantó la mirada, incontables ojos dorados la observaban carentes de toda expresión.
Cogió la daga negra manchada de sangre que había caído a sus pies. Apretó los dientes, llena de ira. Sentía la conciencia de la diosa recorriendo su interior, pero se negaba a dejarse manipular por sus deseos.
Con un grito, la echó de su sangre y se irguió tanto como su cuerpo se lo permitía. Estaba desnuda, sucia y desesperada. Así era como la diosa la veía con esos cientos de ojos que se agolpaban en las rajas sangrantes de su rostro. Aztarte la miró con una expresión que Lidia no logró descifrar, pero la curiosidad de aquel ser antiguo se afanaba por colarse en su mente.
Sandra vomitó junto a ella un esputo sanguinolento.
Lidia se agachó, asustada.
—¿Estás bien?
Sandra asintió y se limpió la boca con la mano. De su bolso, un hilo de sangre escapó hacia la Diosa entre Dos Mundos.
—Se remueve dentro de mí, pero creo que, aunque pierda sangre, no será nada importante. ¿No la sientes dentro de ti?
—No la he dejado entrar —respondió.
Lidia se puso en pie, con una mirada desafiante fija en los ojos negros que la miraban desde aquel semblante enorme y gris. La fuerza de la diosa intentaba penetrar en ella, pero algo se lo impedía. Quizá su sangre aún conservase la esencia de su hija y aquello fuese una lucha de iguales. Tenía que aprovechar ese momento antes de que la pureza empezase a disminuir.
—¡Mírame! —dijo con los brazos alzados, uno de ellos chorreante de sangre. Guzmán se carcajeaba de placer con la Diosa viva ante él.
Las brujas caían a sus espaldas, incluso algún brujo que había caminado demasiado cerca de la grieta había muerto. Al fin se hacía justicia. Aztarte reclamaba la sangre que le pertenecía y las brujas se suicidaban, incapaces de contener la conciencia de la Diosa en su interior. Otras se desangraban en explosiones rojas.
Observó los ríos de terciopelo escarlata volar junto a él, directos al corazón latiente en el centro del pecho gris. No le dolía la mano destrozada, ni sentía el suelo bajo sus pies. Guzmán estaba en una especie de éxtasis. Al fin el mundo volvería a ser para los humanos.
—¡Sal de tu grieta! —gritó para hacerse oír por encima del ruido y el terror que crecía en la pirámide. Algunos cazadores se arrastraban desesperados, medio desangrados por el poder de la Diosa, que había reclamado la mitad de la sangre que le pertenecía.
Aztarte apoyó las manos en el suelo —palmeadas, grises, gigantes— y extendió las alas hasta romper la parte superior de la pirámide. Su boca se abrió para emitir un ultrasonido, un grito que traía consigo pesadillas.
Después de milenios, la Diosa por fin se elevaba y terminaba de salir de la grieta dimensional que la había traído al mundo. El destello anaranjado de la brecha creció. El suelo se agrietó bajo el peso de Aztarte y se abrió para liberar los horrores de un mundo que llevaba milenios agonizante. El calor de un sol moribundo atravesó el portal.
Guzmán se reía a gritos, alentaba a la Diosa a completar su objetivo, a matar a las brujas y a los Antiguos que les habían arrebatado el planeta que les pertenecía por derecho. Aztarte lo miró por primera vez. La locura de sus ojos le inundó el cerebro. La vibración creciente de una mente tan poderosa le hizo empalmarse en un descontrol neuronal.
—Al fin me reconoces —dijo con lágrimas en los ojos—. Yo te he devuelto a la vida.
La diosa extendió una de las manos hacia él. Guzmán sentía el terror de su presencia, la locura del poder desbocado de un ser primigenio. La esencia pura de la magia corría por las venas de la Diosa y le llegaba en oleadas de electricidad estática en el ambiente.
Cerró los ojos y abrió los brazos para sentir el tacto divino de Aztarte.
La boca se le llenó de sangre y abrió los ojos, extrañado.
Atravesándole el pecho, la uña larga y curvada de la Diosa lo atravesaba de lado a lado. Dejó fluir un río de sangre y babas, incapaz de decir nada.
El suelo desapareció bajo sus pies mientras se elevaba en el aire. La boca vertical de Aztarte se abrió. Diez filas de dientes afilados y negros lo saludaron en una sonrisa mortal. Trató de gritar, pero lo único que consiguió fue soltar otro chorro de sangre, que cayó sobre la boca abierta de la diosa.
Por el hueco que se abría entre el cuerpo gris de la diosa y el borde de la grieta asomaron unas garras negras, uñas que se aferraban al suelo e intentaban llegar al otro lado. Mamá mantenía la integridad de su cuerpo con esfuerzo, cerrada en banda a la conexión telepática que la diosa trataba de ejercer sobre ella. No sabía cuánto tiempo aguantaría, pero solo se le ocurría una solución posible: huir.
De la grieta empezaron a surgir monstruos deformes que atentaban contra todo lo que sabía de biología.
Le quitó el arma al cadáver de un cazador sin cabeza y disparó a la primera de las criaturas que se dirigía hacia ella, con las tres bocas abiertas. Los disparos tardaron en detener su avance, pero la bestia cayó al suelo mientras salía un gas azulado de los orificios de bala que había hecho en su grueso pelaje.
Mamá no se entretuvo mirando la grieta. Buscó a su alrededor y comprobó que no era la única bruja en pie. Por lo visto, la diosa se había llevado solo a las más poderosas. Aún debía estar débil y solo había podido llamar a la sangre de las más puras.
Observó el cuerpo desangrado de Ursula. No podía darle pena; aquella bruja le había plantado cara más de una vez en su vida, pero reconocía que su poder les habría venido muy bien en ese momento.
—¡Uria! —gritó la anciana a la mujer cuya trenza seguía perfectamente recogida. La bruja se giró para mirarla y asintió con la cabeza, dando a entender que se encontraba bien—. No debería acercarme mucho más. Creo que cuanto más cerca estemos mayor es su poder, mira.
Mamá señaló la figura de un cazador que se desangraba en el aire a pocos metros de la diosa. El cuerpo, medio vacío, cayó al suelo, donde se estrelló con una explosión roja.
—Necesito que le des un mensaje a Lidia, ella parece seguir bien —dijo, y levantó el arma automática en dirección a una nueva bestia inmunda que se acercaba. El pulso no le tembló al disparar—. Tiene que llamar a la sangre y prenderle fuego a la diosa. Igual que si quemásemos a una bruja en la hoguera. Tu porcentaje de sangre es menor que el mío, ¿crees que podrás decírselo? Yo te cubro —añadió, señalando el arma.
Uria asintió y le dio un beso en la frente. Luego echó a correr hacia la figura desnuda que permanecía de pie, encarada con la diosa primigenia.
Amanda corría por los pasillos superiores. En la parte inferior, cientos de personas peleaban en una batalla campal contra las hordas de criaturas que empezaban a salir de la grieta. Aquello no lo habían previsto. Pensaban que el mundo del que procedían los dioses antiguos ya estaría yermo, no que aún quedarían bestias en él.
Aquellos seres repugnantes huían de su mundo igual que las cucarachas de una esquina rociada con insecticida. Estaban desesperados y hambrientos; podía sentirlo en sus cuerpos deformes, que corrían a saltos maltrechos. Se asomó por la barandilla para toparse con una escena dantesca: cazadores y brujas peleaban unos junto a otros, disparando sangre y balas, pero no entre ellos.
Un sonido de derrumbe atrajo su atención. La Diosa trataba de alzarse de nuevo y sacaba parte del cuerpo de la grieta. La masa gris y gelatinosa de un tentáculo surgió del portal. Amanda corrió tan rápido como pudo mientras la mole gigantesca se dirigía directa hacia ella. Los cazadores que corrían a su espalda se vieron aplastados en un amasijo de hierro y hormigón mientras la diosa se desperezaba después de milenios de letargo.
Allí donde miraba, un nuevo tentáculo surgía y elevaba a la Diosa fuera de su mundo. Aztarte extendía las alas negras, que chocaban con las paredes hasta destrozarlas.
Entró en la sala de mandos y buscó el comunicador.
—¿De la Torre? —llamó, desesperada—. ¿Brujo de la Torre, me recibe? —Golpeó la mesa de mandos y subió el volumen de emisión—. ¡Joder, Miguel, responde!
El sonido de la estática se alargó durante un segundo eterno.
—Te escucho, Amanda. —Miguel jadeaba y su voz llegaba distorsionada. Seguramente el comunicador se habría dañado—. Estoy herido y he perdido mucha sangre. Esto… esto se nos ha ido de las manos. ¡La Diosa nos está atacando a nosotros!
«La Diosa lo está atacando todo», pensó ella. Tomó aire un par de veces antes de responder. Mantenía la mirada fija en el ventanal que le permitía ver el exterior. No quería que un nuevo tentáculo la borrase del mapa.
—Miguel, tenemos que salir de aquí, pero tú eres el único de los dos que puede abrir portales —dijo, apresurada, con el auricular apretado contra el oído y el micrófono pegado a los labios—. ¿Crees que podrás llegar hasta la sala de transportes?
El silencio se hizo al otro lado. Cuando ya estaba a punto de volver a preguntar, asustada por haber perdido su única vía de escape, la conexión se restableció.
—Solo si puedo llevar a Lidia conmigo —dijo de forma seca—. Intentaré convencerla e iremos a la sala de transportes. Nos veremos allí.
Uria observó cómo un tentáculo enorme destrozaba parte del edificio de la base de los cazadores. Avanzaba con prisa, manteniendo la integridad con relativa facilidad. Al fin y al cabo, su sangre era lo más mediocre posible, un simple cincuenta por ciento. Lo esperable de cualquier persona dotada de magia que naciese con un cromosoma Y en su cuerpo.
Lidia estaba agachada junto a Sandra, refugiadas tras un bloque de hormigón que había caído de algún lugar del edificio.
—¿Estáis bien? —preguntó con la voz lo más calmada que pudo. De su nariz surgió una gota de sangre que voló hacia el cuerpo de la diosa.
Lidia la miró con ojos empañados, pero no lloró al asentir.
—Necesito matar a esa cosa —respondió entre dientes— y devolver la sangre al cuerpo de mi hija. Pero no consigo acercarme lo suficiente para cortarle el corazón.
La daga de Tyriej resplandecía amenazante en las manos desnudas de Lidia. Sandra rebuscaba en su bolso alguna muestra de sangre que no se hubiese desvanecido todavía.
—Yo soy inútil ahora mismo —dijo, dándose por vencida.
—Al contrario, eres inmune a Aztarte —respondió Uria. Le acarició la cara en un gesto cariñoso—. Ella no puede dominarte porque no tienes su sangre. —Sandra dejó escapar una sonrisa triste—. Lidia, Mamá tiene una idea, pero es difícil. Podrías realizar la llamada de la sangre. Tirar de la sangre de las brujas para manejarla a tu antojo, rodear a la diosa y prenderle fuego.
—¡No! —la cortó—. Eso quemaría también la sangre de mi hija.
—Puedes intentar quemar parte de la diosa para conseguir avanzar hacia ella. —Un nuevo tentáculo voló por encima de sus cabezas y se retorció en el aire, ansioso por encontrar algo a lo que agarrarse.
Lidia le dirigió una mirada decidida. Como toda respuesta, asintió y salió de la protección que les brindaba el hormigón. Uria la vio alejarse en dirección al monstruo que reabría la brecha entre dos mundos.
Avanzó con paso firme sobre el suelo. Los restos de hormigón se clavaban en sus pies descalzos, el frío viento que se colaba por todos los huecos de la pirámide le acariciaba la piel desnuda. Pero no se detuvo.
Lidia mantenía la mirada fija en el cuerpo ensangrentado de su hija. «Mi hija muerta», pensó, y aquellas palabras la llenaron de una ira incomprensible. Apretó con fuerza la daga que empuñaba en su mano hasta que los nudillos se pusieron blancos. Iba a rebanar el corazón de aquel monstruo que se erguía ante ella. Y después iba a encender la mayor hoguera que el mundo hubiese visto hasta entonces.
De su mejilla goteaba un hilo de sangre que le surcaba la cara. Alguna roca había debido golpearla al caer del techo. Incluso en esas gotas que se escapaban de su cuerpo sentía la presencia de Aztarte, desesperada por entrar en su mente, aterrorizada por algo que no llegaba a comprender.
¿Se sentía amenazada por una bruja que tenía el mismo poder que ella? Dudaba que eso fuera suficiente para asustar a una diosa.
Cuando llegó a la columna de cristal en la que el cazador había sacrificado a su hija, un tentáculo gris se extendió sobre ella. Previó el golpe a tiempo y dejó brotar la sangre que surgía de las múltiples heridas de su cuerpo. Sangre roja, sangre negra y espesa para formar una barrera que detuviera la embestida.
Se apresuró a subir las escaleras mientras se concentraba en conservar aquella barrera de sangre que impedía que Aztarte la aplastase como si fuese un simple insecto. Cogió el cuerpo desgarrado y ensangrentado de lo que una vez fue su hija y miró hacia arriba, hacia la masa informe y eterna del tentáculo de la diosa. Extendió la mano con la daga y cortó la piel pútrida.
La diosa gritó en un chillido agudo emitido por la boca vertical, pero también se abrieron bocas a lo largo de los tentáculos, bocas que aullaban de dolor y se retorcían cuando la diosa retraía las putrefactas extremidades. Aztarte la miraba y arañaba su esencia con toda la intensidad de su mente: quería destrozarla por dentro a dentelladas.
Lidia la miró desafiante y retrocedió con su hija en brazos. Primero la pondría a salvo, luego pelearía con la diosa. Bajó todo lo deprisa que pudo las escaleras mientras retraía la sangre de la barrera hasta introducirla de nuevo en su cuerpo. Reprimió el instinto de cicatrizar y conservó las heridas abiertas para poder volver a atacar.
El sonido de las balas y los disparos se fundía con gritos inhumanos, más parecidos a cloqueos mecánicos, como un chocar de huesos, de cacerolas de metal. Algunos gritos rechinaban como trenes al descarrilar.
Lidia se giró al escuchar uno de aquellos cloqueos cerca de ella. No dio tiempo a la bestia que abría las bocas hambrientas. Lanzó un hilo de sangre que la envolvió y le prendió fuego. No esperó a verla arder, sino que corrió para llegar al bloque de hormigón en el que había dejado a Sandra y a Uria.
Se detuvo en seco al ver que del extremo derecho de la instalación se acercaba un cazador. Preparó su cuerpo para lanzar un disparo de sangre cuando el rostro de Miguel la miró aterrorizado.
—Vamos, por aquí —le gritó haciéndole gestos con la mano, sin dejar de lanzar miradas a la diosa que se retorcía en la grieta para salir por completo. Batía las alas, desesperada, para elevar su cuerpo fuera de aquel mundo agónico.
—No voy a ir contigo a ninguna parte —respondió, y continuó en dirección al bloque de hormigón.
—¡Tenemos una vía de escape! —dijo Miguel, que la siguió con cuidado—. Podemos escapar por la sala de teletransportes antes de que la Diosa la destroce.
Lidia siguió caminando sin dirigirle la palabra. Giró el bloque de hormigón y lo encontró vacío. Sandra y Uria debían de haber escapado al ver el tentáculo de la diosa caer. Emitió una maldición y se giró para encararse con Miguel.
—Voy a matar a la Diosa —dijo. No se había sentido tan segura de nada en la vida— y voy a recuperar la sangre para revivir a mi hija. Si de verdad te preocupas por mí, serás capaz de ponerla a salvo.
—¡No puedes matarla! —gritó. Los ojos desorbitados del cazador parecían querer salirse de las cuencas—. ¿Es que no lo entiendes? Va a matarte. Va a matar a todas las brujas y a todos los dioses. Aztarte va a devolver el mundo a los hombres.
Lidia se acercó y le puso en las manos el cuerpo cercenado de su hija recién nacida.
—El que no lo entiende eres tú —contestó—. ¿No la escuchas en tu cabeza? No va a devolverle el mundo a nadie. Matará a las brujas, matará a los dioses y matará a todo lo que se cruce en su camino.
Miguel temblaba. Tragó saliva un par de veces mientras alternaba la mirada entre la diosa, Lidia y los restos de carne que sujetaba. Sí. Claro que sentía aquella presencia carcomiéndole los límites de su mente, por eso se había esforzado por no acercarse más a la diosa a la que veneraba.
—Prométeme que volverás —le dijo con voz aguda, con un llanto contenido.
—Más me vale.
Miguel observó a Lidia avanzar de nuevo hacia la diosa. Algo en su interior tiraba hacia ella, una fuerza diferente a la de la diosa que trataba de apropiarse de su sangre, que tenía la misma potencia la mente distante de Aztarte. ¿Tan poderosa se había vuelto Lidia?
Corrió para escapar de, hacia el pasillo que se dirigía al nivel inferior en dirección a los transportadores. Allí estaría a salvo.
Cuando abrió la puerta saltó del susto al encontrarse con alguien. No esperaba que quedase nadie en aquella zona de la gran nave piramidal. Todos los cazadores que quedaban vivos estaban luchando contra las bestias en la cara norte.
—¿Y bien? —dijo Amanda al verlo entrar—. ¿Dónde está la bruja?
—Vamos a tener que esperar—respondió Miguel, que se dejó caer apoyado en la pared. Con cuidado, dejó el bebé con el pecho abierto en dos a su derecha, sobre su chaqueta de cuero.
El sonido de un arma al cargar le hizo mirar hacia arriba. El ojo negro del cañón le apuntaba a la frente.
—Yo no pienso esperar —dijo Amanda—. ¡Ábreme el portal!
—¿Se puede saber qué haces? —Miguel extendía las manos en actitud conciliadora, pero la voz le tembló debido a un nerviosismo que se afanaba por ocultar—. Baja esa arma, solo tenemos que esperar un rato.
—Un rato… ¿Un rato a qué? —Amanda elevaba la voz con cada palabra—. ¿A que el monstruo que hemos despertado nos destroce de un porrazo? Creo que no. Yo me voy. Y me voy ahora.
Amanda le hizo un gesto con el arma en dirección a las puertas que permanecían inertes en la pared. Miguel la observaba con los brazos aún extendidos, paralizado.
—¿Es que no sabes sacarte sangre y abrir un portal? —Amanda desvió el cañón y disparó. Miguel gritó cuando un rayo de dolor le atravesó la pierna a la altura del muslo—. Ahí tienes sangre, ahora abre el puto portal.
—¡Te has vuelto loca! —gritó. Sus ojos estaban anegados de lágrimas. Las manos le temblaban sin saber qué hacer, volando nerviosas sobre la mancha de sangre que empezaba a crecer en el pantalón.
—Abre un portal o la siguiente bala no irá a la pierna. —La cazadora le apoyó el cañón en la frente.
El frío tacto del metal le provocó una arcada, un terror creciente que le subía desde el pecho a la garganta. Se arrastró a punta de pistola hacia el primer portal y lo manchó de rojo. En ese mismo instante, las gotas empezaron a extenderse y a dibujar una malla de luz que poco a poco dejó ver una calle oscura en plena noche.
—Lo siento. —Amanda vaciló un instante. Sus ojos lo miraron con el cariño de siempre un segundo. El edificio tembló, seguramente con una nueva embestida de la diosa—. Lo siento mucho —repitió, y desapareció en aquella calle un instante antes de que el portal se cerrase.
Miguel gritó y pegó un puñetazo a la pared. Joder, cómo dolía aquel tiro en el muslo. Se concentró para cerrar la herida, pero en cuanto dejó que su conciencia navegase por su sangre, la presencia cruel y letal de Aztarte le hizo recular.
—Mierda… —masculló en el silencio de aquella sala inerte.
No podía curarse. No podía acelerar el proceso de cicatrización sin que la diosa se asomase a su cabeza.
Ya sabía la sensación que provocaba verla en persona, lo que era sentir cómo se asomaba a su alma desde la distancia. No quería que también lo observase desde dentro.
Sacó el cuchillo que guardaba en la bota y se arrancó la pernera del pantalón. Esperaba que el torniquete aguantase lo suficiente.
Estaba aterrada, aunque ni ella misma quisiera admitirlo. Pero aquella era la única opción que tenía. Si iba a morir, por lo menos que fuese luchando. Tenía que devolverle la vida a esa criatura que ni siquiera había tenido la opción de vivir. Aquella niña había hablado con ella antes incluso de nacer, se había preocupado por ella. Había confiado en ella.
Esta vez no fallaría como había fallado al salvar a su hermana.
Lidia tragó saliva antes de dejar que su mente navegase por los ríos de sangre. Por el suyo, por todos, por la sangre de la diosa que se conectaba a la suya también. Sabía lo que tenía que hacer: sentir esa sangre como suya. Manejarla como suya. La sangre de la diosa la repelió con fuerza, pero no esperaba otra cosa.
Con la daga en la mano derecha, Lidia realizó la llamada de la sangre y toda aquella que se había derramado en el campo de batalla respondió en el acto. Cientos de hilos rojos, burdeos, volaban hacia ella, dispuestos a servirle a voluntad.
A cientos de kilómetros de allí, otra sangre respondió la llamada.
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